С 16 мая по 22 июня 1990 года в Большом Кремлёвском дворце состоялся Первый Съезд народных депутатов РСФСР. 12 июня 1990 года, была принята Декларация о государственном суверенитете РСФСР. В документе говорилось о новом правовом демократическом государстве, разделения ветвей власти, расширения прав автономий и регионов, а также приоритет Конституции и законов РСФСР над законами СССР.

Уже через год, 25 мая 1991 года, Съезд народных депутатов РСФСР как высший орган государственной власти в 1990-1993 гг., опубликовал постановление, в котором объявил 12 июня нерабочим днём в честь провозглашения государственного суверенитета.

11 июня 1992 года Постановлением Верховного Совета Российской Федерации (после распада СССР 25 декабря 1991 года РСФСР была переименована в Российскую Федерацию) дата 12 июня стала государственным праздником и нерабочим днём, как "День принятия Декларации о государственном суверенитете РФ"

В очередную годовщину празднования, 12 июня 1998 года, Президент РФ, Борис Ельцин, своим Указом переименовал праздник в "День России". Новое название национального праздника было впервые официально применено в новом Трудовом кодексе 2002 года.

В этот день в Москве Президентом России вручаются Государственные премии, во многих крупных городах страны проходят торжественные мероприятия, салюты, концерты.

Достаточно большое количество россиян называют этот праздник как "День независимости России", хотя многие не могут объяснить, от кого стали независимыми и воспринимают этот день как очередной дополнительный выходной. К тому же у старшего поколения эта дата воспринимается как распад СССР и связанные с ним ностальгия и очень трудные времена (с 1991 года и почти до конца столетия) - гиперинфляция, безработица, бедность, переходящая в нищету.

Большинство россиян, согласно опросам, одобряют такой государственный праздник - свыше 70 % опрошенных (данные Фонда "Общественное мнение", 11 июня 2019 года). Но при этом 62% считают День России как дополнительный выходной, 24% — всё-таки как государственный праздник. 52% граждан знают, какой праздник отмечает страна 12 июня, 27% дали неверный ответ.